Bijna iedereen heeft een mening over hoe je baby zou moeten slapen of niet slapen. Ook over nachtvoedingen en of jij je baby hiervoor al dan niet wakker maakt, wordt in de goegemeente graag georakeld. Nog al te vaak wordt een baby die doorslaapt een flinke baby genoemd en wordt daar ook meteen een waardeoordeel van goed ouderschap aan verbonden.
Nochtans is doorslapen voor baby’s niet bepaald de norm:
Nachtvoedingen
Wanneer die baby nog in de buik zat, werd die immers 24/7 gevoed via de navelstreng. Het is dan ook niet gek om te verwachten dat een kindje ook na de geboorte nog wel aardig wat voedingen nodig heeft. Geboren worden is immers, niet in het minst voor je baby, een heel grote stap.
Kleine voedingen zorgen ervoor dat de suikerspiegel van je kindje zo stabiel als mogelijk blijft. Regelmatig wakker worden ’s nachts is dus voor een baby gewoon de gezonde reflex. Het zorgt ervoor dat je baby gezond kan groeien en ontwikkelen. Dr. William Sears zegt zelfs dat een baby stimuleren om te vroeg te diep te slapen wat betreft ontwikkeling en overleven, niet in het belang van het kind zijn!
Je zal niet de eerste ouder zijn die een nachtelijk mantra opneemt van “later worden het slimme kinderen – later worden het slimme kinderen – later worden het slimme kinderen – … “
Hoeveel slaap heeft een baby nodig?
We zijn het er gelukkig wel allemaal over eens dat een baby naast voldoende voeding uiteraard ook voldoende rust nodig heeft om op krachten te komen. We verwerken in onze slaap immers niet alleen de indrukken die we opdoen tijdens de dag. Slaap zorgt er ook voor dat het zenuwstelsel kan rijpen en ontwikkelen. Maar hoeveel slaap heeft een baby eigenlijk nodig?
Een gemiddelde pasgeboren baby slaapt ongeveer 16 tot 18 uren per etmaal (al kan dat variëren van 10u tot 20u) en dat verdeeld over verschillende kortere, lichte slaapjes. Een gemiddelde vijfjarige slaapt ongeveer een elftal-uur per etmaal en dat meestal enkel ’s nachts. Dat zijn natuurlijk maar gemiddelden. Sommige mensen hebben meer slaap nodig dan anderen en dat gaat ook voor baby’s op.
Zit je baby ver onder of boven dit gemiddelde en ervaar je de slaap als “slecht” dan kan het een goed idee zijn om samen met een hulpverlener even te gaan kijken of je baby niet “gewoon” oververmoeid is en daardoor de slaap niet kan vatten.
Fysiologie van de baby
De gemiddelde slaapcyclus van een baby duurt ongeveer 45 minuten. Bij een volwassene duurt een slaapcyclus (dus van diepe tot lichte slaap) ongeveer dubbel zo lang. We groeien er in zekere zin dus wel in. Maar voor een baby is het niet gek om heel korte cycli te hebben. Wanneer we dus merken dat baby’s slapen in stukjes van 45 minuten of een veelvoud van 45 minuten is daar een biologische verklaring voor.
Een baby heeft in zo’n slaapcyclus twee slaapfasen: een actieve slaapfase en een rustige slaapfase. Die eerste actieve fase is zo’n beetje wat we bij volwassenen REM slaap noemen. In die fase kunnen kindjes gaan bewegen, glimlachen of zelfs geluidjes maken. Kindjes slapen in dit geval eerder oppervlakkig en gaan van hieruit naar een diepere slaapfase. Een echt dag-nachtritme kennen ze nog niet.
Naarmate kindjes ouder worden, ergens in de loop van hun eerste levensjaar, beginnen ze vanzelf een soort circadiaans ritme te ontwikkelen.
We zeggen overigens dat een baby “doorslaapt” als er ’s nachts een ononderbroken blok van 5uur slaap kan zijn. Gemiddeld slaapt een kindje door op ongeveer 6 tot 9 maanden. Het duurt echter, in de meeste gevallen, nog een beetje langer voor de ouders de nachten ook als “doorslapen” gaan percipiëren.
Mama en papa zijn moe
Slaap is wel degelijk belangrijk in een gezin. Zeggen dat nachtelijk wakker worden er zonder meer bij hoort of zorgen omtrent slaap wegwuiven als “dat gaat vanzelf over” zijn wel heel kort door de bocht. Uiteraard hoort een onderbroken nacht er bij wanneer je jonge kinderen in je gezin hebt, maar dat wil niet zeggen dat je zomaar aan je lot moet worden overgelaten noch dat je kindje aan zijn of haar lot moet worden overgelaten. Bij Groei! erkennen we dat een fout slaappatroon je gezin kan ontwrichten en werken we samen met jou naar kind- en gezinsvriendelijke oplossingen.
In geen enkel geval zullen we aanraden een kindje alleen te laten huilen. Huilen brengt voor een baby immers heel veel stress met zich mee. Een te grote hoeveelheid aan cortisol, het stresshormoon, is schadelijk voor het brein. Bovendien is het niet zo dat een kindje dat na een tijdje stopt met huilen “geleerd” heeft dat het fijn is om alleen te slapen. Je kindje is naar alle waarschijnlijkheid gewoon uitgeput en heeft opgegeven.
Er bestaat helaas geen wondermiddel om een kind elke nacht te laten slapen als een roos. Wel bestaan er heel wat tips voor ouders en begeleiders. Elk kind is verschillend. Wat bij het ene kind werkt, is daarom bij een ander geen succes.
Daarom is het ook onzin dat er 1 soort slaaptraining zou zijn die werkt. Een kindje is immers geen huisdier dat getraind moet worden. Wel is het zo dat slapen en inslapen iets is dat je kan aanleren. Net als lopen en praten zal dat op zijn tijd ook bij jouw kindje gebeuren. In de tussentijd geven we je graag handvaten.